Le Mouvement Xavéri est un mouvement d’action catholique pour la jeunesse, fondé le 7 septembre 1952 à Bukavu (République Démocratique du Congo, alors Congo belge) par le Père Georges Defour, un missionnaire belge des Pères Blancs.
C’est le 7 septembre 1952 que l’histoire bascule. Sur les berges du lac Kivu, à Bukavu, le Père Defour rassemble un premier noyau restreint de 40 jeunes garçons.
L’initiative s’appelle d’abord en swahili Vijana wa Kristo (« Les Jeunes du Christ »). Il ne s’agit pas de donner de longs cours théoriques, mais d’apprendre par l’action : Le jeu et la vie d’équipe, le sens de la discipline personnelle, le développement du sens civique et du service aux autres et l’appropriation de valeurs chrétiennes vivantes.
Origines et Fondements
Genèse : Le Père Georges Defour souhaitait encadrer la jeunesse africaine avec une pédagogie adaptée à ses valeurs socioculturelles et spirituelles. Initialement nommé Vijana wa Kristo (« Jeunes du Christ ») avec un groupe de 40 jeunes à Bukavu, le mouvement prend rapidement le nom de Mouvement Xavéri.
Saint Patron : Le mouvement est placé sous le patronage de Saint François-Xavier, le grand missionnaire jésuite, soulignant l’engagement apostolique et le zèle missionnaire des jeunes.
Spiritualité et Pédagogie : Bien qu’inspiré des méthodes du scoutisme et de la Jeunesse Ouvrière Chrétienne (JOC), le Xavéri se distingue en tant que mouvement apostolique profondément ancré dans la charité, le service communautaire, la fraternité et le don de soi.
Grandes Étapes Historiques
- Fondation à Bukavu : 7 Septembre 1952.
Le Père Georges Defour lance le premier groupe de jeunes sur les rives du Lac Kivu, posant les bases de la méthode Xavéri.
- Reconnaissance Diocésaine et Expansion : 1957 – 1960
Le mouvement est reconnu officiellement par le diocèse de Bukavu. Il s’étend rapidement dans tous les diocèses du Congo, atteignant plus de 35 000 membres à l’aube des indépendances. - Diffusion en Afrique Centrale : 1960 – 1970
Le mouvement franchit les frontières et s’implante avec succès au Rwanda et au Burundi (où il est officiellement reconnu en 1970), formant le Mouvement Africain Xavéri. - Intégration Internationale : Années 1980 – Présent
Le Mouvement Xavéri rejoint la FIMCAP (Fédération Internationale des Mouvements Catholiques d’Action Paroissiale) et rassemble des centaines de milliers de membres en Afrique (RDC, Rwanda, Burundi, Ouganda, Afrique du Sud).
Organisation et degrés de formation
Le mouvement encadre les jeunes à travers différentes tranches d’âge et sections (ordinairement organisées en degrés ou branches d’âge comme les Joyeux, les Éclaireurs, les Ardents, etc.), favorisant un apprentissage progressif de la responsabilité citoyenne et de la foi chrétienne.